二甲醚是一種優(yōu)良的綠色化工產(chǎn)品，也是新型的清潔能源，具有替代液化氣、天然氣及柴油產(chǎn)品的潛力。國際上稱(chēng)之為“21世紀潔凈燃料”，燃燒時(shí)無(wú)黑煙，釋放的二氧化硫、一氧化碳和氮氧化物極少，符合綠色能源的要求。然而理想很豐滿(mǎn)，現實(shí)卻很“骨感”。10月29日，在云南昆明舉行“2014中國甲醇和二甲醚清潔燃料發(fā)展大會(huì )”上，廣東九豐集團九豐化工有限公司副總經(jīng)理李富歐道出了二甲醚行業(yè)嚴峻的現實(shí)，目前二甲醚需求不旺，較多生產(chǎn)企業(yè)虧本經(jīng)營(yíng)，導致超過(guò)50%以上的生產(chǎn)裝置閑置，或改裝生產(chǎn)別的化工產(chǎn)品，二甲醚行業(yè)發(fā)展艱難。
    中國的二甲醚生產(chǎn)起步于20世紀90年代初，由于我國自主研發(fā)的二甲醚生產(chǎn)技術(shù)處于國際領(lǐng)先地位，使項目投資和生產(chǎn)成本大幅降低，近幾年進(jìn)入快速發(fā)展期，成為全球最大的二甲醚生產(chǎn)國。截至2013年全國共有80家二甲醚生產(chǎn)企業(yè)，總產(chǎn)能高達1088萬(wàn)噸。然而二甲醚市場(chǎng)需求卻沒(méi)有跟上產(chǎn)能的快速擴張。李富歐透露，二甲醚生產(chǎn)企業(yè)主要是集中在華東（山東）、華北、西北、華南和西南等地，目前全國二甲醚的銷(xiāo)售量約為400萬(wàn)噸，開(kāi)工率僅為36%，產(chǎn)能?chē)乐剡^(guò)剩。
    造成二甲醚行業(yè)生存困難的原因，除了產(chǎn)能過(guò)剩引發(fā)市場(chǎng)惡性競爭這一中國工業(yè)通病的因素外。李富歐認為還存在下面5大原因：二甲醚與液化氣摻混標準推進(jìn)較慢；民用二甲醚受到政策的限制，發(fā)展艱難；二甲醚下游產(chǎn)業(yè)發(fā)展緩慢，無(wú)法支撐二甲醚產(chǎn)業(yè)；二甲醚工廠(chǎng)之間沒(méi)有溝通機制，沒(méi)有領(lǐng)導機構，沒(méi)有統領(lǐng)人物，市場(chǎng)相當混亂；二甲醚市場(chǎng)貨品較多，雜亂無(wú)章，常出質(zhì)量門(mén)事件。
    二甲醚的未來(lái)也不全是黑暗，在李富歐看來(lái)，有4大利好支撐行業(yè)的發(fā)展。一是，目前國內煉廠(chǎng)液化氣深加工，把丙烷和丁烷生產(chǎn)成附加值更高的乙烯、丙烯和丁烯，這就導致液化氣市場(chǎng)的供應量減少，二甲醚來(lái)將會(huì )替代液化氣大部分的市場(chǎng)。二是，二甲醚在氣霧推進(jìn)劑領(lǐng)域，可以全面替代丁烷，降低企業(yè)的生產(chǎn)成本，目前廣東省已經(jīng)全面開(kāi)始替代丁烷市場(chǎng)。三是，二甲醚作為燃料應用于大型鍋爐的技術(shù)已經(jīng)成熟，包括玻璃、燈飾、陶瓷、窯爐、烤漆等行業(yè)。四是，二甲醚作為化工原材料應用于更多的化工行業(yè)，比如生產(chǎn)硫酸二甲酯、二甲基苯胺、乙酸乙酯等。